Para que una boca goce de salud completa es necesario que tanto las encías como los dientes estén sanos. De hecho, difícilmente un diente estará sano si la encía y el resto de tejidos que lo rodean y sostienen están enfermos.
En Clínica Enrile contamos con una larga experiencia y un equipo especializado en periodoncia. Por eso, nos hemos propuesto explicarte con todo lujo de detalles qué es la periodontitis, cuáles son sus causas, sus síntomas, sus tratamientos y muchas otras cuestiones que trataremos de aclararte en el siguiente artículo.
Qué es la piorrea
La enfermedad periodontal, también conocida como piorrea, es una afección inflamatoria crónica que afecta los tejidos que rodean y sostienen los dientes, provocando que se aflojen o incluso que se caigan.
Además, está estrechamente ligada a la salud general: enfermedades neuronales, vasculares, etc. De hecho, los pacientes con periodontitis tienen 2,8 veces más riesgo de sufrir un ictus isquémico y 1,7 veces más riesgo de padecer demencia de tipo Alzheimer que los periodontalmente sanos, tal y como ponen de manifiesto la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y la Sociedad Española de Neurología (SEN).
La piorrea afecta a un tercio de la población española y a entre un 15 % y un 20 % de adultos en todo el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud.
Qué causa la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal se causa principalmente por la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías. Suele tener su origen en una gingivitis mal curada. Por eso, es importante que en el momento que detectes alguna señal de que algo no va bien en tu boca, como unas encías que sangren, acudas cuanto antes a tu dentista.
Además, hay múltiples factores que aumenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad:
- Una higiene bucal deficiente.
- El tabaquismo.
- El estrés.
- La genética. Sí, la periodontitis puede ser hereditaria.
- La diabetes.
- Los cambios hormonales. De aquí su constante relación con el embarazo en las mujeres.
Cómo evitarla
Consejos para evitar o prevenir la enfermedad periodontal:
- Adoptar una buena higiene oral. Para ello, hay que cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental e interdentales regularmente.
- Evitar el consumo de tabaco.
- Mantener una dieta equilibrada.
- Realizar visitas periódicas a tu dentista.
Cuáles son los síntomas de la periodontitis
Los síntomas de la periodontitis y lo de las gingivitis son muy parecidos. Pueden incluir:
- Encías rojas, inflamadas y sensibles.
- Sangrado de encías durante el cepillado o el uso de hilo dental.
- Mal aliento persistente.
- Retracción de las encías.
- Sensibilidad dental.
- Movilidad de los dientes.
- Caída del diente (en última instancia).
Fases de la periodontitis
La enfermedad periodontal se desarrolla en varias etapas, que van desde la gingivitis, que es la inflamación inicial de las encías, hasta la periodontitis avanzada, donde hay una pérdida significativa de tejido óseo y soporte dental. Es importante detectar y tratar la enfermedad en sus primeras etapas para prevenir las graves complicaciones que se pueden dar a la larga.
Estas son las diferentes fases de la piorrea y los síntomas que tienen lugar en cada una de ellas:
- Gingivitis: Aunque técnicamente la gingivitis no es una fase de la periodontitis, es importante mencionarla porque es la etapa inicial de la enfermedad periodontal. La gingivitis se caracteriza por la inflamación de las encías debido a la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes. En esta etapa, las encías pueden enrojecerse, inflamarse y sangrar con facilidad.
- Periodontitis leve: En esta etapa, la enfermedad progresa más allá de la gingivitis y comienza a afectar el hueso y los tejidos de soporte de los dientes. Los síntomas incluyen encías inflamadas, sangrado, mal aliento y posible sensibilidad dental.
- Periodontitis moderada: En esta fase, la destrucción de los tejidos de soporte del diente es más evidente. Las encías pueden comenzar a retroceder, formándose bolsas periodontales entre los dientes y las encías. Los síntomas incluyen halitosis persistente, movilidad dental y posible aparición de abscesos.
- Periodontitis avanzada o severa: En esta etapa, la enfermedad ha progresado significativamente y hay una pérdida significativa de tejido de soporte y hueso alrededor de los dientes. Los dientes pueden volverse móviles o incluso caerse. Los síntomas incluyen retracción severa de las encías, exposición de las raíces de los dientes y deterioro notable de la función masticatoria.
Tratamientos para curar la piorrea
El diagnóstico precoz es fundamental para mejorar el pronóstico general del caso y minimizar las secuelas. Sólo es posible detectar la enfermedad en sus estadios iniciales con la ayuda de profesionales de la odontología y mediante revisiones periódicas en consulta. Por eso, hay que estar atentos y, como te decíamos, acudir a tu dentista ante cualquier signo de alerta.
En definitiva, si llegamos a tiempo, podemos curar la periodontitis. Pero a pesar de ello, el paciente necesitará ser sometido a un riguroso control profesional durante el resto de su vida y tendrá que mantener una óptima higiene bucal, cesar con los hábitos nocivos y cuidar su salud general para evitar que la enfermedad reaparezca.
Si la enfermedad ya se ha extendido y afectado irremediablemente al hueso alveolar, es posible que los dientes hayan adquirido movilidad y puedan caerse de forma espontánea o a través de la extracción de un profesional.
En cualquier caso, ya sea diagnosticada previamente o cuando ya es demasiado tarde, una enfermedad periodontal ha de ser controlada en todo momento por un periodontista.
Preguntas frecuentes
¿Tienes más dudas sobre la periodontitis? Vamos a tratar de resolverlas:
¿La piorrea se pega?
Si, la enfermedad periodontal se contagia a través de la saliva. Pero no se contagia con un simple beso; para que esto ocurra, es necesario que se dé un contacto continuado a lo largo del tiempo. Y, aún así, se puede evitar si seguimos una serie de pautas, como mantener una buena higiene dental o evitar que tu cepillo de dientes se encuentre en permanente contacto con el de una persona que padezca piorrea.
¿Es hereditaria?
Existen ciertos factores genéticos que aumentan la predisposición a heredar la enfermedad periodontal. De hecho, hay estudios que determinan que la heredabilidad de la periodontitis es del 50 %, bastante más alta que la del cáncer de mama o de colon.
¿Qué relación tiene la periodoncia y la diabetes?
Las personas con diabetes son más propensas a padecer enfermedad periodontal y viceversa. Es más, la diabetes no controlada aumenta enormemente el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal y, a su vez, la presencia de periodontitis es un factor limitante que dificulta el control de la glucemia. Por todo ello, y ante cualquiera de estos factores de riesgo, se recomienda llevar una dieta saludable, baja en azúcar, sal y grasas, acudir periódicamente al dentista, extremar la higiene oral y evitar el tabaco, entre otros.
¿La periodontitis afecta más a las mujeres embarazadas?
No exactamente. Durante las etapas de grandes cambios hormonales las encías se ven afectadas. En el caso de las mujeres, esto ocurre sobre todo durante el embarazo, etapa en la que se da con frecuencia la denominada gingivitis gravídica que, de no ser tratada a tiempo, puede terminar derivando en periodontitis.
Consejos de buenas prácticas tras el tratamiento periodontal
Después de un tratamiento periodontal, es esencial seguir las recomendaciones del periodoncista, como realizar una buena higiene oral -cepillado de dos minutos, limpieza interproximal, limpieza de la lengua y, en ciertos casos, enjuagues recomendados por tu dentista-, evitar el consumo de tabaco, llevar una dieta equilibrada y asistir a las citas regulares de seguimiento.
Si quieres saber más al respecto de esta enfermedad, ponte en contacto con nosotros.
